La medicina defensiva se define como la práctica clínica que puede exonerar al médico de responsabilidad sin marcado beneficio para el paciente. Se ofrece un análisis de incidencia y costes en USA y Reino Unido en cirugía ortopédica. Ciertas especialidades quirúrgicas (columna vertebral, cadera, rodilla, tobillo y pie) tuvieron el mayor número de quejas en cirugía ortopédica, en tanto que la cirugía de hombro, codo, muñeca y mano, tuvieron la mayor parte de demandas en cirugía traumatológica. La relativa frecuencia de demandas sobre prevención, diagnóstico y tratamiento de las complicaciones (especialmente en artroplastias y osteosíntesis) orienta a la necesidad de hacer diagnóstico y tratamiento sistemático de las complicaciones. Se han previsto muchas soluciones para reducir costes por demandas de mala práctica ortopédica. Sin embargo, lo más eficaz es centrarse en los elementos que contribuyen a la seguridad del paciente como alternativa a centrarse en la presencia o la ausencia de negligencia.
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